比特币的地址是由一个字符串表示的。比较常见的是以1开头的字符串，也有以2, 3, m, 和 n 开头的字符串。关于这些字符串的区别和联系，笔者一直有很多问题，也在网上搜过很多答案。因此，这篇文章主要是做一个问题和答案的汇总，也包括我自己的一些理解。
I. 比特币地址以什么字符开头
本文列举一些最常见的地址类型，更详细的地址类型及其前缀字符见链接 主网 (Mainet)：
P2PKH类型的地址以1开头P2SH类型的地址以3开头
测试网 (Testnet)：
P2PKH类型的地址以m或n开头P2SH类型的地址以2开头
II. 比特币地址以什么字符开头
本节主要介绍主网上的P2PKH类型的地址相关变量。 比特币地址相关的变量形式包括：ECDSA private key, ECDSA public key， SHA-256 hash value, RIPEMD-160 hash value, address等，如下表所示。
- 下方的变量主要由上方的变量计算得到
- 计算主要分为两种：可逆的和不可逆的。一般而言，生成公钥的计算和哈希计算是不可逆的；字符串拼接和编码是可逆的。
- 由于可以从
9号变量计算出8号变量，从8号变量计算出4号变量，从4号变量计算出3号变量。因此从3号、4号、8号和9号变量之间可以互相推导得到，由其中的1个变量可以推导出其他3个变量。 - 在博客理解比特币的raw transaction (1) P2PKH类型交易中，我们提到比特币交易中的
input包含PubK字段，output中包含PubKHash字段。其分别对应着表中的1号变量的压缩格式和3号变量。 - 我们通常说的比特币地址是
9号变量 - 5号变量往后的计算过程称为“Base58Check Encoding”过程
- 更为详细的变量之间的推导计算参见链接.
III. 比特币P2PKH类型地址的位数
经常访问一些比特币区块浏览器的数据，我们可以发先比特币的
P2PKH的地址位数不全是一样的。举例来说，11111111111111111111BZbvjr只有26位，而1BnWPuYQ57dRcWMERGCBnHwv9tKLiw4JFB地址有34位。 我们在上表中，也提前列出了common bitcoin address的长度区间为26到35. 那么，为什么这些地址的长度会不同呢？
观察上表，容易发现一直到8号变量，所有的变量长度都是固定且相同的。但问题就出来了从8号变量向9号变量转化的计算中。这个计算是个Base58Check编码过程，其将若干个前缀0表示为一个字符“1”，这直接导致了地址变量的长度不一样。